I jakten på att förbättra sitt utseende och öka muskeltillväxten använder många män steroider och testosterontillskott. Men vad många kanske inte inser är att dessa produkter kan komma med en betydande risk för manlig infertilitet. I denna artikel utforskar vi sambandet mellan användning av dessa hormonella tillskott och deras potentiella negativa effekter på reproduktiv hälsa.
- Användning av steroider och testosterontillskott kan öka risken för manlig infertilitet.
- Testosteron fungerar nästan som manlig preventivmedel genom att minska spermieantalet.
- Det finns en paradox mellan att vilja se mer attraktiv ut och risken för fertilitetsproblem.
- Många män söker hormonella hjälpmedel för att öka energi och libido.
- Testosteron kan orsaka testikulär atrof, vilket resulterar i infertilitet.
- Manlig fertilitet har minskat med över 52% sedan 1973, och detta kan delvis bero på ökad användning av hormonella tillskott.
Produkter som vissa män använder för att framstå som mer ungdomliga och vältränade kan också öka deras risk för infertilitet.
Produkter som annonseras på sociala medier och lovar att öka muskelmassan, libido och energinivåerna höjer också risken för infertilitet hos män. Från underklädesannonser med unga muskulösa modeller till den senaste superhjältefilmen med en skådespelare med en ny buff fysik, trycket för att se ut på ett visst sätt eller uppnå en viss nivå av fitness kan vara enormt.
Och för de män som kanske känner att de inte har nått (eller inte längre är vid) sin topppotential, finns det gott om produkter som marknadsförs för att hjälpa dem att nå det målet. Dessa kan inkludera läkemedel eller hormonella tillskott för att hjälpa till att få större muskler, öka energinivåerna eller förbättra libido.
Men vad vissa män kanske inte vet är att flera av dessa kemiska och hormonella tillskott också kan öka deras risk för infertilitet.
Sambandet mellan testosteron och infertilitet
Som Dr. Brian Levine, grundande partner och praktikdirektör vid CCRM New York, uttrycker det, ”att ta testosteron är nästan manlig preventivmedel.”
Användningen av testosteron eller anabola steroider för att öka muskelmassan, och därmed framstå som mer fertil, medan man faktiskt ökar sin sannolikhet för infertilitet, är nu känd som Mossman-Pacey-paradoxen, namngiven efter de två forskarna som först beskrev den, som BBC och andra medier nyligen rapporterade.
Det står emot två olika punkter i en mans sökande efter en partner: de kortsiktiga vinsterna av att framstå som mer attraktiva för kvinnor medan man uthärdar potentiella långsiktiga skador på sin reproduktionsförmåga.
Det handlar särskilt om typen av steroider som används för att växa muskler till nästan herkuliska storlekar. Men det gäller också de små dagliga doserna av produkter som är avsedda att öka energin och förbättra libido.
Dr. Katherine McKnight, en specialist inom reproduktiv endokrinologi och infertilitet vid Houston Methodist och CCRM Houston, säger att hon ser en stor befolkning av par med manlig infertilitet enbart på grund av testosteronanvändning, eftersom höga doser av testosteron signifikant minskar en mans spermieantal.
”Det finns ett stort fokus på mäns hälsa idag för att bekämpa trötthet och öka energi och libido,” sa hon till Healthline. ”Tyvärr används hormonella läkemedel, specifikt testosteron och dess derivat, för att hantera dessa symptom.”
Medan några effekter av dessa läkemedel som förändrar testosteron kan återställas, varnar experter för att det bäst är att undvika allt som påverkar kroppens testosteronnivåer eftersom det kan utveckla en tolerans.
I grund och botten, ju mer hjärnan känner av testosteron i blodet, desto mindre signalerar den för testiklarna att producera på egen hand.
Paul Jenkins, tränare och grundare av kosttillskottsföretaget DNA Lean, har två decennier av erfarenhet med idrottare, särskilt amatör- och professionella tävlingsbyggare, ”av vilka alla har använt steroider.”
Baldness är en annan vanlig bieffekt av testosteronanvändning, vilket är anledningen till att så många byggare rakar av sig håret.
Jenkins säger att när extern testosteron introduceras i en mans kropp, bryter det kroppens naturliga cykel, vilket gör att testiklarna slutar producera naturligt testosteron, vilket resulterar i testikulär atrof.
”Som du kan föreställa dig är krympta testiklar i stort sett infertila,” sa Jenkins till Healthline. ”När testosteronbehandlingar upphör, kommer testiklarna att stängas av och testosteronnivåerna kommer att falla dramatiskt. Detta leder till erektil dysfunktion och infertilitet, tillsammans med en mängd andra symptom.”
Det värsta? När steroider används stoppas, förblir baldness.
Vad man bör tänka på innan man tar testosteronökande tillskott
Förutom kortsiktiga – som kan bli långsiktiga – effekter på sexuell prestation, vet forskarna ännu inte vilka ytterligare effekter förändrat testosteron kan ha på andra funktioner i kroppen, såsom att reglera hjärt- och skelett hälsa.
Levine säger att potentiella patienter bör gå igenom alla sina medicinska tillstånd med sin läkare, eftersom dessa läkemedel och tillskott kan påverka andra organ än de reproduktiva, såsom lever eller njurar, samt ha farliga interaktioner med andra läkemedel.
”När man förstår riskerna, bör patienterna veta att de kan ha problem med sexuell prestation, viktökning/nedgång och fertilitet,” sade han.
Men experter varnar också för budskapet som kommer med dessa tillskott och läkemedel, eftersom förlust av hår, libido och energi är en naturlig del av åldrandet som bäst bekämpas med en hälsosam kost, träning och sömnrutiner.
Några av dessa produkter marknadsförs av manscentrerade mediepersonligheter med långformade meddelanden som ligger nära traditionella maskulina stereotyper. Denna typ av meddelande-till-marknadsföring pipeline, säger experterna, kan ha en effekt på den genomsnittliga mediekonsumerande mannens långsiktiga hälsa och välbefinnande.
”Dessa mediepersonligheter förstärker en stereotyp bland män att styrka och manlighet är avgörande för en mans känsla av sig själv,” sa McKnight. ”Detta leder ofta män att söka läkemedel för tunnande hår, lägre libido, trötthet och minskad muskelmassa.”
Och det kan vara ohälsosamt.
Ökningen av manlig infertilitet
Det har förekommit varierande rapporter under de senaste åren om nedgången av manlig fertilitet. En artikel i GQ gick så långt som att insinuera att människor är på väg att hotas som art.
En översyn av studier publicerade 2017 i Human Reproduction Update granskade tillgängliga studier om spermieantal hos män från Nordamerika, Europa och Australien och fann att de hade minskat mer än 52,4 procent från 1973 till 2011, ”utan bevis för en ’utjämning’ under de senaste åren.”
”Dessa fynd tyder starkt på en betydande nedgång i manlig reproduktiv hälsa, vilket har allvarliga konsekvenser utöver fertilitetsproblem,” konstaterade forskarna.
Även om det är nästan omöjligt att pinpointa enskilda faktorer som bidrar till ökningen av manlig infertilitet, föreslår vissa experter som Levine att den inte ökar, utan att experterna nu är bättre på att diagnostisera och kategorisera det.
”Vi är mycket mer känsliga för avvikelser och vi är mycket mer ivriga att behandla onormala siffror med behandlingar som insemination och in vitro-fertilisering,” sa han.
McKnight argumenterar för att ökningen av manlig infertilitet har flera faktorer, inklusive att folk nu generellt väntar tills senare åldrar för att försöka få barn.
”Spermiekvaliteten minskar med åldern, även om det faktiska spermieantalet kan förbli detsamma,” sa hon.
Det finns naturligtvis också en ökning av användningen av testosteron och andra hormonmodifierande läkemedel, vilket McKnight säger har bidragit till minskningen av manlig fertilitet.
I Houston, där McKnight arbetar – såväl som över resten av USA – är radio- och reklamannonser som lovar män mer energi och ökad muskelmassa vanligare.
”Tyvärr,” sa hon, ”är de reproduktiva riskerna med några av dessa mediciner inte helt förstådda av konsumenten.”
Innan du tar något tillskott eller läkemedel som lovar att öka energin, förbättra libido eller öka muskelmassan, prata med din läkare för att vara säker på att du förstår de reproduktiva riskerna kopplade till deras användning. Naturliga, säkrare alternativ kan finnas tillgängliga för att hjälpa dig att nå dina mål på ett hälsosammare sätt.
Alwin Svensson
Skribent
Alwin Svensson är en expert inom hälso- och friskvårdsområdet med en djup förståelse för kognitiva störningar i hjärnan. Med en omfattande utbildning och erfarenhet, inklusive arbete vid Weill Cornell Medicine i New York, strävar Alwin efter att dela sin kunskap och insikter för att främja bättre hälsa och välbefinnande.
1 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29551532/